Papież Benedykt XVI poinformował, że zakończy pontyfikat 28 lutego o godz. 20. Wówczas rozpocznie się okres sede vacante (łac. przy nieobsadzonej stolicy) – powiedział rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi.
– Brak mi sił do odpowiedniego sprawowania urzędu – miał powiedzieć Benedykt XVI po łacinie podczas konsystorza. Benedykt XVI ma zakończyć pontyfikat 28 lutego tego roku.
Dziekan Kolegium Kardynalskiego kard. Angelo Sodano powiedział, że ta decyzja jest jak „grom z jasnego nieba”.
Oto cały tekst oświadczenia Benedykta XVI:
„Najdrożsi Bracia,
zawezwałem was na ten Konsystorz nie tylko z powodu trzech kanonizacji, ale także, aby zakomunikować wam decyzję o wielkiej wadze dla życia Kościoła. Rozważywszy po wielokroć rzecz w sumieniu przed Bogiem, zyskałem pewność, że z powodu podeszłego wieku moje siły nie są już wystarczające, aby w sposób należyty sprawować posługę Piotrową.
